U-Banca Transilvania a cedat cu 94-89 pe terenul celor de la Buducnost VOLI Podgorica, în etapa a III-a din Top 8-ul Ligii Adriatice, suferind astfel prima înfrângere într-un duel oficial cu formația din Podgorica. „Alb-negrii” au fost foarte aproape de o nouă victorie, după ce au revenit spectaculos de la un deficit de 18 puncte înregistrat în sfertul al doilea.

Pentru partida de astăzi, Mihai Silvășan a trimis în teren același cinci de start pe care a mizat în meciul din urmă cu trei zile, din optimile BKT EuroCup, și anume Molinar, Russell, Taylor, Creek și Ceaser. De cealaltă parte, Andrej Žakelj a făcut două modificări în formația de start, trimițându-i alături de Sulaimon, Ferrell și Boutisele, pe Morgan și Bouteille, în loc de Jovanovic și Tanaskovic. 

Începutul duelului din runda a III-a a Top 8-ului Ligii Adriatice a fost echilibrat, Creek fiind responsabil pentru primele patru puncte ale clujenilor, în timp ce Sulaimon și Bouteille au răspuns pentru gazde, restabilind rapid egalitatea pe tabelă. Muntenegrenii au apăsat apoi pedala de accelerație, în încercarea de a-și lua revanșa după eliminarea din BKT EuroCup, construind un parțial de 7-0 care l-a determinat pe Mihai Silvășan să își folosească primul timp de odihnă. Russell a scuturat plasa de la distanță, însă gazdele nu s-au lăsat intimidate și au continuat să controleze ritmul partidei, ducând scorul la 16-7 la jumătatea sfertului. După alte șase puncte consecutive ale celor de la Buducnost, Guzman și-a trecut primele puncte în cont, cu o triplă care a pus capăt unei perioade fără coș a clujenilor. Formația din Podgorica a continuat să dicteze ritmul, distanțându-se chiar și la 17 puncte pe tabelă, înainte ca Woodbury să reducă din ecart cu o nouă aruncare de la distanță. Guzman a mai tăiat din diferență cu patru puncte consecutive, însă Buducnost a încheiat sfertul la adăpostul unui avantaj de două cifre, scor 29-17.

Richard l-a găsit complet liber pe Miletic în spațiul de 3 secunde, care a avut de îndeplinit o simplă formalitate, motiv pentru care Andrej Žakelj și-a chemat jucătorii la bancă după doar 20 de secunde scurse din sfertul al doilea. Cu experiența acumulată în cele 114 partide jucate în NBA, Mays a preluat inițiativa în atac, semnând primele nouă puncte ale gazdelor din sfertul secund, în timp ce Woodbury și Molinar au înscris fiecare câte un coș de lângă inel, pentru a duce scorul la 38-23. „Alb-negrii” au încercat să reducă diferența, apropiindu-se până la 44-33, dar gazdele au răspuns imediat și au refăcut rapid ecartul, tabela indicând 49-33 cu 3 minute rămase până la pauză. Molinar a înscris un stop-shoot, la care Mays a răspuns cu aceeași monedă. Woodbury și-a mai trecut o triplă în cont, iar pătrunderea lui Molinar a stabilit scorul la finalul primelor 20 de minute, 55-44. 

Repriza secundă a debutat într-o notă similară primului sfert, cu Creek semnând primele patru puncte ale clujenilor, în timp ce Morgan și Boutsiele au răspuns pentru gazde. Revenit pe parchet, Russell a marcat cinci puncte consecutive prin care diferența scădea sub 10 puncte, scor 63-55, după 5 minute jucate din sfertul al treilea. Duelul a continuat într-un ritm fragmentat, iar gazdele au profitat pentru a-și reface avantajul de două cifre, scor 70-58. „Alb-negrii” au răspuns printr-o serie de trei tranziții ofensive finalizate cu coș, apropiindu-se din nou pe tabelă și ajungând la doar șase puncte în spatele adversarilor. Mays a marcat o triplă norocoasă, însă Guzman a înscris coșul care a mutat scorul la 73-66, astfel că duelul rămânea complet deschis înaintea ultimelor 10 minute. 

Dornici să plece din Muntenegru fără înfrângere, clujenii au călcat accelerația în debutul actului decisiv, apropiindu-se la un singur punct pe tabelă, scor 75-74, după primele trei minute. A treia triplă a lui Russell a completat revenirea „alb-negrilor”, care reușeau astfel să anuleze un deficit de 18 puncte consemnat în sfertul al doilea. În următoarele minute, cele două formații s-au succedat la conducere, fără ca vreuna să se desprindă la mai mult de un punct. La 82-82, Sulaimon a scuturat plasa din spatele semicercului, însă Ceaser a replicat imediat, finalizând o schemă desenată de Mihai Silvășan la time-out. Sulaimon a continuat să fie principalul pericol ofensiv pentru gazde și a transformat și un three-point-play, ducând scorul la 88-84 cu 90 de secunde rămase din meci. Tripla lui Guzman, prin care cubanezul ajungea la 19 puncte în partidă, a readus-o pe U-BT la o singură posesie. Tabela indica 92-89 cu 30 de secunde rămase până la ultima sirenă, iar tensiunea a atins cote maxime după ce Creek l-a faultat pe Sulaimon la repunerea muntenegrenilor. Spiritele s-au încins imediat, iar în urma unei altercații între jucători Woodbury și Jovanovic au fost sancționați cu fault descalificator, în timp ce Creek și Ferrell au primit câte un fault tehnic. Sulaimon și Morgan au transformat câte o aruncare liberă, iar Buducnost VOLI Podgorica a obținut prima victorie în fața echipei noastre într-un meci oficial, scor 94-89.

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

A fost un meci dificil, mai ales după victoria mare de acum trei zile. Știam că va fi o provocare să-i fac pe jucătorii mei să aibă aceeași mentalitate pe care au avut-o miercuri. La început nu am reușit asta și i-am lăsat pe cei de la Buducnost să se desprindă la 14-15 puncte diferență. Însă sunt foarte mândru de felul în care am luptat în a doua repriză și de modul în care am reintrat în joc. Am avut șanse să câștigăm și le-am spus jucătorilor că diferența a făcut-o mentalitatea pe care am avut-o, care ne-a permis în a doua parte să avem doar 6 mingi pierdute, dintre care 3 în ultimele minute, ceea ce a fost foarte bine pentru noi, mai ales că în prima jumătate am adunat 13 mingi pierdute. Aceasta a fost diferența, dar totul începe, cu siguranță, cu abordarea mentală. Am venit aici montați să câștigăm miercuri și am reușit, am vrut să câștigăm și astăzi, am luptat și sunt mândru de felul în care echipa mea a luptat în aceste două meciuri. De aici mergem mai departe cu succesul de miercuri și cu lupta de astăzi. Vom zbura direct în Turcia, la Istanbul, unde vom juca marți.